嘉陵江，古称阆水、渝水，因流经陕西凤县的嘉陵谷而得名，它源出西秦岭和甘南高原的西倾山后，浩荡南下，成为长江水系中流域面积最大的一条支流。它不仅上切秦岭、龙门山，下穿华蓥山，形成峡江急流，更是在广元至合川，直线距离仅多公里的盆地丘陵中，走出了长达多公里的蜿蜒河道，形成百折千绕的曲流奇观，并在南充一带出现罕见的环形曲流群，演绎出千里嘉陵最为荡气回肠的河流乐章。
嘉陵江在广元附近穿越龙门山形成的清风峡。范晓摄影
嘉陵江在广元附近穿越龙门山形成的明月峡，峡谷崖壁上遗存有古栈道的桩孔。范晓摄影
广元昭化古城一带的嘉陵江曲流，嘉陵江由此开始了在川中红层丘陵蜿蜒多公里的曲流旅程。范晓摄影
曲流，又称河曲或蛇曲，常见于开阔平缓而又松软的冲积平原上，因河道水流的自由摆动，曲流得以充分的发展，例如江汉平原著名的荆江河曲。而穿行于四川盆地红层丘陵中的嘉陵江曲流，是世界曲流地貌中一个另类的典型。
由北向南望嘉陵江石梁至蓬安一带的曲流。年5月拍摄于成都至北京的航班上。范晓摄影
年，中国的地质地理学前辈李承三、周廷儒、郭令智等人，沿嘉陵江步行余里，首次对嘉陵江曲流地貌进行了科学考察，绘制了嘉陵江曲流分布图，开始了对嘉陵江曲流奥秘的探索。
嘉陵江曲流的发育，反映了四川盆地及其河流地貌的演变历史。当四川盆地在数十万年以前还是一个湖沼平原的时候，嘉陵江等水系已孕育了它的河曲雏形，这一时期河流堆积的卵石层，现在已残留在嘉陵江两岸红色山丘的顶面上，高出现代河床一般80至米，最高可达米左右，这正是几十万年以来，在地壳抬升和四川盆地疏干的过程中，嘉陵江河道逐渐下切的深度。
蓬安马回曲流颈部，红层基岩顶部覆盖的嘉陵江古河床砾石层。范晓摄影
在河曲下切的过程中，如果河床下的岩层比较坚硬，或地壳上升强烈，河流来不及充分地向两侧侵蚀，河曲将基本保留原来的外形；如果河床下的岩层较软，地壳上升缓慢，河曲将不断的向两侧发展，留下一级级的阶梯状古河床堆积层，河道曲率也不断加大，从而成为变形的深切河曲。
嘉陵江在流经蓬安经南充至合川的地段时，恰好穿过了软弱的侏罗系遂宁组泥岩分布区，而且相对周边的山区来说，广阔的川中地区地势平缓，河床的比降很低，岩层层理近于水平，这就为变形深切河曲的发育提供了极好的条件。在这里形成了高坪青居、蓬安马回、武胜东西关三大著名的环形曲流，其中又以被戏称为“°”的青居曲流为最。
南充境内嘉陵江的三大环形曲流分布位置
嘉陵江蓬安马回曲流的卫星图像。底图据googleearth
空中俯瞰嘉陵江的蓬安马回曲流，近处为曲流颈部。四川省地矿局区调队航摄资料
空中俯瞰嘉陵江的武胜东西关曲流。四川省地矿局区调队航摄资料
衡量曲流发育的完美程度，有两个主要的指标。一是曲率，或称弯曲系数，它是河曲长度与河曲颈宽度之比；二是封闭率，即河曲长度与河曲长度加河曲颈宽度之比。青居曲流的曲率和封闭率分别为42.75和0.98，在中国大河的曲流中无出其右者，而且可与世界上发育最完美的亚马逊河流域的曲流媲美。中国的地理学家有“嘉陵曲流甲天下，青居曲流甲嘉陵”之说。
嘉陵江青居曲流的卫星图像。可以看到青居电航工程修建后，大坝以上河面变宽，江流由凿通的曲流颈部流过，原曲流河段失水减水的状况。底图据googleearth
青居曲流如此完美发育的一个重要因素是青居镇旁的烟山，因为山顶有坚硬的砂岩层，成为突出于周围浅丘的高点，嘉陵江在此受阻，不得不在青居镇北侧来了个近°的大转折，在绕行了17.1公里，形成一个近乎完美的椭圆环后，又来到了青居镇的南侧，使青居镇正当这个仅宽米的曲流颈部，留下了“河上行一天，岸上一袋烟”的趣话，并成就了历史上拉船的纤夫们，朝发青居，暮宿青居的奇事，以及曲流中部曲水镇的居民到青居镇赶场，往返均向下游行的趣事。
图中的天蓝色线条，是旧时拉纤的船夫沿着青居曲流，朝发青居镇、暮宿青居镇的行船轨迹；紫红色、橙色线条，分别是曲水镇居民去青居镇赶场，往返均向下水行的行船轨迹。现在曲流河段因航电工程而失水，以及由于公路的扩展，青居曲流的水运已成历史。底图据googleearth
历史上因嘉陵江水运繁盛一时的水码头——青居古镇一角。范晓摄影
青居曲流中段曲水镇附近的村落。范晓摄影
阆中河溪镇的嘉陵江渡船。范晓摄影
嘉陵江畔的阆中河溪镇，赶场天的茶馆。范晓摄影
随着河曲曲率的不断加大，河曲颈部也会越变越窄，最终，河流会在这里冲开一条通道，自然地截弯取直。而原来河曲包绕的半岛，就会成为一个与四面隔断的孤丘或孤山。嘉陵江两岸有许多早期的河曲经自然截弯取直后，遗留的孤断山丘。唐代大书法家颜真卿，任嘉陵江边的蓬州长史时，就发现了这种奇异的地貌，并形象地名之为“离堆”。地质学家李承三先生巧妙地借用其名，用来意译“meandercore”这一外来名词，创造了河流地貌学中“离堆”这一富有诗情画意的中文专业术语，这足以表明嘉陵江河曲在河流地貌学研究与发展中的重要地位。
上图引自《中国国家地理》7年第7期，范晓撰写的《嘉陵江曲流：荡气回肠的河流乐章》一文，范晓绘图。图中标为“在建”的电航枢纽工程现在均已建成。
蓬安石门离堆山及其嘉陵江故道的卫星图像。因下游金溪电站大坝的拦水，江水又倒淹于原已被废弃的曲流故道。底图据googleearth
空中俯瞰蓬安石门离堆山，因其形成时代最新，在嘉陵江中游众多的离堆山中，唯此处嘉陵江的曲流故道最为清晰，在平面上呈完美的“U”字形宽谷包绕离堆山，最具观赏性。顺此宽谷的走向，谷地中的农田、村舍、街道、小径，皆呈弧形展布，浑然天成。此照片摄于下游的金溪电站蓄水之前的7年，江水尚未倒淹于曲流故道中。四川省地矿局区调队航摄资料
唐代大书法家颜真卿被贬谪蓬州（今仪陇大寅镇）任长史时，注意到嘉陵江曲流中的岛状孤山，他在当时所作的《鲜于氏离堆记》中称其为“离堆山”，并于新*对岸的白耳坝临江悬崖上留下如图所示的离堆山石刻。范晓摄影
高居于青居曲流颈部旁侧的烟山，雄峙江流，俯控驿道，加上山顶平整，四周为砂岩峭壁，形如天然要塞。南宋淳佑年间，蒙古铁骑大举入侵，南宋*民在在烟山采石筑城，迁顺庆府于城中，凭险据守，和合川钓鱼城、剑门苦竹寨等要塞一起，构成了嘉陵江防御体系，抗击蒙*达十余年之久，成就了中国战争历史中的一段经典。（延伸阅读，白癜风医院成都哪家好白癜风治法
