有一年，华佗在河南行医。
一天，他走到一个名叫白家庄的村子，正赶上下起瓢泼大雨，华佗没法赶路就住在村里一家姓白的老板开的客店里了。这天晚上华佗刚睡到半夜，就被一阵孩子的哭声惊醒，仔细听听，那孩子还咳嗽呢。华佗猛地爬起来，叫醒客店老板，说：
华佗
“这是谁家的孩子在哭啊？”
“是住在小店后边那一家的孩子。”
店老板
华佗
“哎呀，这孩子病得厉害，恐怕难活到明天中午啦！”
店老板很不高兴：
“你这客人怎么咒人家孩子死啊？”
店老板
华佗
“我是医生，听出这咳嗽的声音不对了。”
店老板一听他是医生，这才掉过鼓敲另一面，慌忙打躬作揖，笑着说：
那就请你快给治治吧。那孩子闹腾好几天了，怪可怜的。”
店老板
华佗
“你领我看看去。”
店老板领着华佗转到店后边，敲开一家的门，说：
“这位是医生，给你们孩子治病来啦。”
店老板
那家人急忙请华佗进屋。华佗看了看病孩子的脸色，听听咳嗽的声音，又坐下切过脉，然后说：
华佗
“要救这孩子的命，需要一种药草。如果马上找到，及时吃下，这孩子就能转危为安。”
孩子的父亲为难地说：
“得吃什么药，上哪儿去找呀？”
父亲
华佗
“你点个灯笼照亮儿，我去找找。”
“哎呀，怎么好麻烦您呢？外边又下着大雨！”
父亲
华佗
“别多说啦，救人要紧，快走吧！”
雨越下越大，满地泥水，又滑又难走。
孩子的父亲打着灯笼在前，华佗在村子的前前后后到处寻找；可是，东找西找，哪儿也没有他想找的药草。
直到最后，才在客店门前一条小河沟的土坡上，找到了。
华佗把它挖回来，切下根，用水洗干净，让人煎药给孩子喝；又把那药草的叶子留下来，说：
华佗
“你们拿这个做样子，天亮后再挖一些来，让孩子多吃几剂，病就除根了。这是止咳、祛痰的良药啊！”
“好啊，您放心吧。您忙了大半夜，快请先回去睡会儿。”
父亲
人们都催促好心的华佗去歇息，就没有问这种药草的名字。第二天，病孩子的父亲备了礼物，来到客店酬谢医生。不料，老板告诉他说：
“那们医生天没亮就走了。”
店老板
父亲
“哎呀，我还没好好地谢过他呢！也没问人家的姓名。”
“你知道他是谁？”
店老板
父亲
“谁”
“华佗”
店老板
父亲
“哎呀，怪不得医道那么高、心眼那么好，敢情是活神仙啊。”
病孩子的父亲按照华佗留下的叶子，又挖了些药草回来煎给孩子喝，不久，孩子的病全好了。
白家庄的人，从此也都认得那味止咳的药草了；不过，就是不知道它的名字。
后来，大家一想：这种药草第一次是在白老板门挖到的，就给它起了个名，叫“白前”。
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